1. はじめに：ドラムシェルの成形方法
Mdrumsがなぜくり抜きシェルを作ったのか、それを理解するには、ドラムシェルの成形方法とその特性を知っておく必要がある。
・プライ（合板）シェル
ドラムシェルの最も一般的な作り方であるプライ成形は、0.5mm〜1mm程度の平板素材表面に接着剤をつけて型内で重ね合わせ、内面から圧力をかけ円筒にする成形方法。材料の調達、剛性の確保、特性の安定性の面で非常に合理的な方法である。プライ数と強度の関係が経験上わかっている点、素材の選択と厚さの組み合わせで無限のバリエーションが作れる点は工業製品として安心なチョイスである。しかし一方、プライ間には必ず接着層が必要であり、成形後はもとの素材と異なる特性にならざるを得ないという点がトレードオフになる。
[Fig-1] プライシェル例
・単板シェル
平板の素材を高温の蒸気に晒して柔らかくし、その柔軟性があるうちに型に巻き付けて成形する方法が一般的に用いられている。プライシェルのようにシェル全面に接着剤が存在するわけではないが、高温で変形させることによる木材の繊維構造変化が起こるため、やはり元の材料のままの特性ではなくなる。ヘッドテンションのかかる高さ方向に対しては木目が横向きで剛性が低いため、変形抑制のためのリインフォースメント追加がよく見られる。
[Fig-2] 単板シェル例
・くり抜きシェル
プライシェル、単板シェルとも「平らな板を曲げて円筒にする」成形方法で、もとの素材からの特性変化は避けられない。これに対し原木の丸太をそのまま円筒にくりぬけば元の木材の特性を最も維持した状態にすることができる。トレードオフは強度。和太鼓では十分な肉厚確保はもちろん、過剰とも思えるバレル形状による応力分散をくみあせて信頼性を確保しているが、これを一般的なアコースティックドラムシェルに近い厚さと形状で作ることができれば、最も「木の特性」を活かした理想的な楽器となり得る。
[Fig-3] くり抜きシェル例
成形方法による定性的な違いをまとめると次表のようになる。
[Fig-4] 成形方法による特性の違い
くり抜きシェルは、素材の特性をそのまま活かすために最適な手段と言える反面、楽器として成立させるためには、素材となる原木の選定、乾燥・加工プロセス管理等、木の特性に関しての深い経験と知識が必要になる。日本建築に長年携わり、木と毎日対話し続けてきた堀内氏がその知見を全て注ぎ込んで具現化させたものがMdrumsである。
